不过太阳系中已知自转速度最快的天体却并非木星,而是妊神星。妊神星是柯伊伯带的一颗矮行星,它的质量只有木星的50万分之一,地球的1/1500,却有着极快的自转速度,每3.9个小时就可以自转一周。
妊神星是太阳系的第四大矮行星,每283年才围绕太阳运行一周,它的质量是冥王星质量的三分之一,直径大约为1436公里,由于具有极快的自转速度,这个星体已经把自己甩成了圆饼状,看上去就像个围棋子,长半轴的长度相当于短半轴的两倍,是已知的发生了极度形变的矮行星。
妊神星之所以有如此之快的自转速度,一般认为很可能是它与其他天体发生了碰撞造成的,在其形成过程中,有多颗较小的天体在合适的角度快速撞击了它,使得它的速度变快,以至于把自己甩成了扁球状。
妊神星虽然质量不大,却仍然有着两颗卫星,而且距离它特别近,仿佛带着两个孩子,天文学家们还在这颗星体周围发现了若隐若现的行星环,这也说明该天体早期曾经发生过碰撞,撞击的碎块在周围形成了行星环,而当行星环中的碎块,受其引力影响降落到在天体上的时候,撞击的加速度还会增加该天体的自转速度,因此妊神星今后的自转速度也并不会下降。
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